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| MONGOLIE
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 Oulan-Bator
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Lovée
sur les rives de la
Tula, Oulan-Bator
est hérissée de
hautes tours
d'habitation de
conception
stalinienne mais,
tout autour de la
ville, se sont développés
des quartiers de
yourtes où vivent
près de 250 000
personnes. Les
grandes tentes de
feutre sont protégées
du vent, particulièrement
violent au
printemps, par des
palissades en bois.
Depuis les montagnes
environnantes, le
panorama offert par
la ville est
spectaculaire mais,
en hiver, la vue est
obscurcie par la
pollution et il gèle
à pierre fendre. Si
les modèles
japonais remplacent
peu à peu les
vieilles voitures et
les bus soviétiques,
les vaches et les chèvres
errantes encombrent
toujours les rues,
et des hommes et des
femmes en costume
traditionnel côtoient
les nouveaux riches.
Au centre de la
ville se trouve la place
Sükhbaatar (Soukhe-Bator),
où Damdiny Sükhbaatar,
le "héros de
la révolution",
proclama en 1921
l'indépendance de
la Mongolie. C'est
également là
qu'eurent lieu, en
1989, les premières
manifestations prodémocratiques
qui aboutirent
finalement à la
chute du communisme.
Au nord-ouest de
la place, le Musée
d'histoire naturelle
expose de nombreux
objets et documents
sur la géographie,
la faune et la flore
du pays, dont deux
squelettes complets
de dinosaures découverts
dans le désert de
Gobi. Le musée
des Beaux-Arts
Zanabazar (Dzanabadzar)
possède une
magnifique
collection de
tableaux, gravures
et sculptures, dont
de nombreuses
oeuvres de l'artiste
et sculpteur
bouddhiste Zanabazar.
Le monastère
bouddhique tibétain
de Gandantegchinlen
Khiid fut épargné
par les communistes
pour impressionner
les visiteurs étrangers.
Ce monastère, dont
le nom signifie littéralement
"Grand lieu de
la joie
absolue", est
l'un des édifices
les plus étonnants
de la capitale. Il
renferme plusieurs
temples somptueux,
ornés d'or et de
pierres précieuses,
où résonnent
aujourd'hui à
nouveau les chants
et cérémonies des
quelque 150 moines
qui y vivent. Autre
rescapé, le palais
d'hiver du Bodg
Khaan, construit
entre 1893 et 1903,
fut la dernière
demeure du
"huitième
bouddha
vivant",
dernier souverain
bouddhiste de
Mongolie. Les six
temples contenus
dans l'enceinte du
palais abritent les
nombreux présents
offerts, parmi
lesquels une
extraordinaire
collection d'animaux
empaillés.
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(c) Lonely Planet Publications
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Mongolie