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| MALI
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 Tombouctou
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Durant
l'empire du Mali,
Tombouctou était
une étape majeure
sur la route
transsaharienne. C'était
alors un centre
commercial très
prospère. Son déclin
a commencé avec la
fin du monopole de
cette route. La cité
a acquis la réputation
d'être un poste
avancé perdu en
plein désert et
inaccessible. Il est
vrai qu'il est
difficile de
l'atteindre, mais
pas autant que le
veut la légende.
Tombouctou fait
effectivement
l'effet d'une petite
tache au beau milieu
du désert, envahie
par le sable qui
s'entasse en bordure
de la cité et
oblige souvent à
descendre, depuis le
niveau de la rue,
pour accéder dans
les maisons.
Tombouctou recèle
trois des plus
anciennes mosquées
du monde. Le grand
marché se situe
dans la partie
ancienne de la
ville. Mais il n'est
ni très grand ni très
abondant. Malgré
l'absence de
monuments majeurs,
Tombouctou conserve
pourtant un indéfinissable
mystère et une
atmosphère unique.
Elle ne ressemble à
aucune des cités
qui jalonnent le
Niger.
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(c) Lonely Planet Publications
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Mali