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 Leptis
Magna
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Si
vous ne devez
visiter qu'un seul
site archéologique
en Libye,
rendez-vous à
Leptis Magna, considéré
comme le plus beau
site romain de la côte
méditerranéenne.
Port phénicien fondée
au premier millénaire
avant J.-C., la
ville tira son
aisance du commerce
d'esclaves, d'or,
d'ivoire et de métaux
précieux auquel
venaient s'ajouter
des terres extrêmement
riches d'un point de
vue agricole. Après
la première guerre
punique, les légions
romaines expulsèrent
les Carthaginois et
la ville prospéra
jusqu'au saccage des
Vandales en 455.
Lorsqu'ils retournèrent
à Leptis en 533,
les Romains menèrent
une politique
intensive de
reconstruction mais
les tribus locales
ne tardèrent pas à
se révolter et la région
devint une zone de
nomadisme pastoral
sous la domination
berbère. Les
invasions arabes de
644 finirent de débarrasser
la région des dernières
traces de la
domination romaine
et au 11e siècle,
Leptis Magna était
finalement abandonnée
au désert.
Ce n'est qu'au
XXe siècle que des
fouilles archéologiques
furent entreprises
et l'on eu alors
l'agréable surprise
de découvrir que
les ruines avaient
été plutôt bien
conservées par le
sable. Un musée
très intéressant
se situe près de
l'entrée principale
du site mais c'est
à l'extérieur,
dans le site même
que se trouvent les
vrais trésors. Vous
remarquerez tout
d'abord l'arc de
triomphe
construit en
l'honneur de
l'empereur Septime Sévère
à l'occasion de sa
visite à sa ville
natale en l'an 203.
A proximité se
trouvent les bains
d'Hadrien, entièrement
recouverts de marbre
et de granit. Ces
thermes se placent
aussitôt après
ceux de Rome. Un peu
plus loin, vous
pourrez découvrir
le nymphaeum,
un sanctuaire
couvert dédié au
culte des nymphes,
des forums
impressionnants
semblables au forum
impérial de Rome,
la basilique
et le théâtre
extraordinairement décorés
et à 700 mètres,
en longeant la côte
vers l'ouest, le
cirque et l'amphithéâtre,
où se déroulaient
des courses de chars
et autres spectacles.
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(c) Lonely Planet Publications
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Libye