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 Région
de Cork
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Cork,
la deuxième ville
du pays s’est développée
sur des îles basses
de la rivière Lee
et il fut un temps où
le long des rues
circulaient des
barques… Grand
Parade, l’artère
principale de Cork,
était ainsi un bras
du cours d’eau,
couvert au XVIIIe siècle.
D’autres canaux
sillonnent toujours
le centre.
La meilleure manière
de la visiter est de
se promener à pied.
L’Office du
Tourisme, situé à
l’extrémité sud
de Grand Parade,
vous fournira une
carte. Commencez par
passer à l’English
Market restauré.
Vous pourrez ensuite
descendre St Patrick
Street jusqu’au
lieu de rendez-vous
le plus populaire de
Cork, marqué par la
statue du Père
Theobald Mathew, un
prosélyte du
mouvement de tempérance
en vigueur au XIXe
siècle. Sur une
haute colline, de
l’autre côté de
la rivière s’étend
Shandon, l’un des
plus anciens
quartiers de la
ville. Son point de
référence, l’église
Sainte-Anne (1722) réputée
pour son carillon
est couronnée
d’une étrange flèche
à la girouette
couleur saumon. Au
sud du bras méridional
de la rivière Lee,
face à Grand
Parade, Red Abbey
est l’un des seuls
vestiges médiévaux
de Cork. Elle
faisait autrefois
partie d’un monastère
d’augustins.
Blarney Castle, une
impressionnante tour
fortifiée située
à 8 km au
nord-ouest de Cork
était autrefois
l’une des résidences
de la famille
MacCarthy.
Au sud de Cork, la
mer, encore mêlée
à la rivière Lee,
forme une baie protégée
aux contours
incertains, au
centre de laquelle
flotte le port de
Cobh (prononcez «cove»,
comme le mot anglais
signifiant «anse»,
qui est la
traduction de Cobh).
Appelé Queenstown
jusqu’en 1921, le
port commença à se
développer lorsque
les navires de
commerce, devenus
trop gros, ne purent
plus accoster dans
le port de Cork.
La gare victorienne
restaurée, située
sur le quai abrite
une exposition qui
fait revivre
l’histoire de la
ville à l’aide de
maquettes,
bandes-son, actualités
et photos d’époque.
Elle se consacre en
particulier à l’épopée
des trois millions
d’Irlandais qui
quittèrent ce quai
dans l’espoir
d’une vie
meilleure.
Le petit port de pêche
bien abrité de Kinsale, situé au
sud de Cork, s’est
mué au fil des ans
en un centre
nautique et de
vacances, avec de
vieilles boutiques
colorées et
quelques bons
restaurants. Au
centre-ville, l’église
Saint-Multose est en
partie normande. La
route menant vers le
sud à l’Old Head
of Kinsale vous
permettra de gagner
la pointe de cette péninsule,
d’où se révèlent
d’impressionnants
points de vue sur
les falaises en
contrebas.
Clonakilty, une
bourgade tranquille
de l’ouest du comté
de Cork, située en
bord de mer est
surtout fréquentée
en été, lors de
son festival annuel
de musique. De
Ballylickey, les
paysages encadrant
la route littorale
rejoignant Macroom
par le col de
Keimanagh sont
magnifiques. Lough
Gougane Barra (ou
lac sacré) est cerné
sur trois côtés de
parois abruptes que
dévalent des
centaines de
cascades.
Ancrée au creux
d’une anse découpée,
sur le flanc nord de
la grande baie de
Bantry, Glengarriff
est veillée par une
armée de rochers et
de montagnes aux
formes étranges. Au
XIXe siècle, la
bourgade devint une
station balnéaire
de la bonne société,
en partie grâce à
son climat doux, qui
lui vaut d’abriter
quelques palmiers.
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