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| IRLANDE
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 Belfast
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Belfast
a du mal à se départir
de ces images de
violence qui l'ont
marquée depuis les
années 1960.
Pourtant le nouveau
millénaire voit la
ville se redresser
avec fierté pour
abandonner cette
triste réputation
au profit de celle
d'une cité en
pleine
reconstruction, en
pleine réinvention,
comme le sont aussi
Berlin et Beyrouth.
Touchée par la révolution
industrielle,
Belfast a conservé
d'imposants édifices
publics du XIXe siècle
qui lui confèrent
un certain caractère.
Son nom gaélique de
Beál Feirste lui
vient de la Farset,
une rivière
aujourd'hui canalisée
sous terre. Mais la
Lagan coule toujours
dans la ville et les
collines verdoyantes
alentour rappellent
que la campagne est
proche. Grâce au
processus de paix
entamé entre
catholiques et
protestants, Belfast
est, depuis
plusieurs années,
une ville où renaît
l'espoir. Vous
pouvez ne voir en
Belfast qu'une ville
industrielle plutôt
laide et dépourvue
d'intérêt - mais
c'est avant tout une
cité particulière,
forgée par
l'histoire, la
politique et la
religion. Elle se prête
bien à la visite :
elle est compacte,
les sites
touristiques sont
faciles à atteindre
et la circulation
automobile y est peu
dense.
Le site principal
est Donegall
Square, entouré
par des reliques
imposantes datant de
l'ère victorienne
et dominé par l'hôtel
de ville (City
Hall) et la
grande bibliothèque
(Linen Hall
Library), qui
abrite une
collection très
importante
d'ouvrages
irlandais.
Le quartier au nord
de High Street,
connu sous le nom de
The Entries,
est le plus ancien;
malheureusement, il
a été gravement
bombardé pendant la
Seconde Guerre
mondiale et seuls
quelques pubs témoignent
de son passé. Le
Grand Opera House
a subi le même sort
; il est
actuellement en
cours de
restauration, dans
une abondance de
satin pourpre.
Belfast est traversé
par la rivière
Lagan : allez voir
le Queen's Bridge,
superbe pont aux réverbères
joliment ornés.
La plupart des hôtels
et restaurants de
Belfast se
concentent autour de
Donegall Square et
le long du Golden
Mile, artère
principale du
centre-ville.
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(c) Lonely Planet Publications
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Irlande