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| ÉTATS
UNIS
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 Présentation
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Les
Etats-Unis se
targuent d'être la
plus grande "success
story" du monde
moderne, une nation
créée par des
personnes ayant peu
de choses en commun,
si ce n'est le désir
de trouver leur
propre voie vers le
bonheur ou la
fortune. Réunies
autour des nobles idéaux
embrassés par la
Constitution et la déclaration
d'Indépendance,
elles ont bâti le
pays le plus riche,
le plus créatif et
le plus puissant du
monde.
Les esprits
critiques ont beau,
à juste titre,
invoquer la longue
liste des méfaits
du pays, en
particulier la
destruction des
cultures indigènes,
le racisme, l'impérialisme
et les opérations
suspectes de la CIA,
l'Amérique est
toujours un objet
d'adoration pour une
bonne partie de la
planète. Après
tout, on lui doit
quand même l'électricité,
l'avion, le réfrigérateur,
la navette spatiale,
l'ordinateur, le
blues, le jazz, et
le rock and roll.
Mais aussi la liberté
d'expression et une
certaine idée du
bonheur, dont la
recherche est érigée
en droit.
Il vous sera peut-être
difficile de mettre
à mal vos idées préconçues
lors d'un court séjour
: les Américains
aiment à entretenir
le mythe et
pratiquent l'auto-promotion.
Le pays a été
tellement filmé,
photographié, peint
et décrit dans la
littérature qu'il
vous faudra gratter
des couches et des
couches de représentation
avant de le
percevoir autrement
qu'une simple mise
en scène.
Vous aurez peut-être
un curieux sentiment
de déjà-vu lorsque
vous découvrirez
pour la première
fois les magasins
ouverts 24 heures
sur 24, les tasses
de café que l'on
remplit à l'infini,
l'expression
"Have a nice
day", les
guichets de banques
"drive-in",
les prêcheurs
cathodiques,
l'essence bon marché
et les petits
livreurs de
journaux. Mais vous
auriez tort de tirer
des conclusions de
cette réalité qui
vous est familière.
Il suffit de
regarder le célèbre
talk-show télévisé
d'Oprah Winfrey
pendant une
demi-heure pour se
rendre compte que
les rites et les
tendances de la vie
américaine sont
aussi complexes, séduisants
et déconcertants
que la plus exotique
des cultures.
Si vous êtes prêt
à explorer cet
inconnu et à
oublier les clichés,
vous découvrirez
aux Etats-Unis
quelques-unes des
villes les plus
passionnantes du
monde, des paysages
vraiment
hallucinants, des
sentiments régionalistes
très fort, une
mythologie incisive
et un passé
historique plus
important que la
nation ne veut bien
s'en donner. Sans
oublier son peuple,
l'un des plus
accueillants du
monde.
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Divers
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Visas
: pour entrer et
séjourner aux
Etats-Unis, les
Canadiens doivent
seulement justifier
de leur citoyenneté.
Les ressortissants
belges, français et
suisses peuvent séjourner
90 jours sans visa,
s'ils sont munis
d'un billet de
retour ou vers une
autre destination.
Santé :
aucun problème
particulier, si ce
n'est le coût élevé
des soins médicaux.
Décalage horaire
: il existe
plusieurs fuseaux
horaires. D'est en
ouest : GMT - 5h (Eastern
Standard), GMT - 6h
(Central Standard),
GMT - 7h (Mountain
Standard), GMT - 8 (Pacific
Standard).
Electricité :110
V
Poids et mesures
: les Etats-Unis
appliquent une
version modifiée du
système
britannique. Les
distances se
comptent en pouces
(2,5 cm environ), en
yards (0,914
m) ou en miles
(environ 1,6 km).
Les poids sont
exprimés en ounces
(1 oz représente
un peu moins de 30
g), pounds (1
livre ou lb pèse
0,45 kg) et tons
(907 kg). La version
américaine de la
pinte contient 0,47
l. L'essence est
facturée en gallon
américain (US
gallon), qui
représente 3,79 l.
Tourisme : 45
millions de
visiteurs par an |
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Budget
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Prix
moyen pour les hôtels
et les restaurants
Repas économique :
3-5 US$
Repas de catégorie
moyenne : 10-20 US$
Repas de catégorie
supérieure : à
partir de 20 US$
Hébergement bon
marché : 12-25 US$
Hébergement de catégorie
moyenne : 25-60 US$
Hébergement de catégorie
supérieure : 60-200
US$
En séjournant dans
des campings ou des
auberges de
jeunesse, en prenant
le bus et en vous préparant
vous-même à
manger, vous pouvez
explorer le pays
pour 50 US$ par
jour. Comptez 100
$US par jour si vous
dormez dans des
motels et si vous
vous restaurez dans
des établissements
modestes. Avec une
voiture de location,
ce budget s'élèvera
à 150 US$. Si vous
voulez mener grand
train, vous êtes au
royaume de la
consommation.
N'oubliez pas votre
carte de crédit ! |
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Change
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Si
vous voulez utiliser
des chèques de
voyage, vous vous épargnerez
bien des
complications et des
frais en les
achetant en dollars
US. Les restaurants,
les hôtels et la
plupart des magasins
les acceptent comme
du liquide. La
plupart des cartes
de crédit sont très
largement acceptées,
et vous aurez du mal
à effectuer
certaines
transactions (louer
une voiture ou réserver
des billets par téléphone)
si vous n'en possédez
pas. Si votre propre
réseau bancaire est
suffisamment développé,
vous pourrez accéder
à votre compte à
partir des
distributeurs
automatiques américains.
Un pourboire est
attendu dans les
restaurants et dans
les hôtels de catégorie
supérieure, mais
pas dans les
fast-foods et les
self-services. Il
est d'usage de
laisser 15% dans un
restaurant, de même
qu'aux chauffeurs de
taxi, aux barmen et
aux coiffeurs. Les
taxes à l'achat
varient selon les
Etats. Inexistantes
dans certains, elles
s'élèvent généralement
ailleurs entre 5 et
8%. Les hôtels de
catégorie supérieure
facturent souvent
une taxe sur l'hébergement
qui peut s'élever
à 15%. Vérifiez
que les prix indiqués
comprennent toutes
les taxes. |
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Quand
partir
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| Les
touristes vont généralement
aux Etats-Unis en été.
Mais c'est aussi la
période où les Américains
font leurs bagages
et partent eux-mêmes
en vacances. Pour éviter
la foule (en
particulier dans les
parcs nationaux),
mieux vaut choisir
l'automne ou le début
du printemps.
L'automne est la
saison idéale pour
profiter des
couleurs splendides
en
Nouvelle-Angleterre
et dans la région
des Grands Lacs. A
l'est des Rocheuses,
l'été est chaud et
humide dans la
plupart du pays,
notamment dans le
Sud. Les déserts
situés entre les
Rocheuses et la
Sierra Nevada (qui
se trouve à la
limite orientale de
la Californie), en
particulier dans le
Sud-Ouest, subissent
des étés très
chauds et très
secs. La côte sud
de la Californie est
agréable toute
l'année, mais si
vous voulez profiter
de la plage et de
l'animation, mieux
vaut y aller entre
juin et septembre. |
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Comment
s'y rendre
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| La
plupart des
touristes se rendent
aux Etats-Unis en
avion et la forte
concurrence sur les
lignes très fréquentées
se traduit souvent
par des prix très
avantageux. Les
principaux aéroports
internationaux se
trouvent à Boston,
New York,
Washington, Miami,
Chicago, Dallas-Fort
Worth, Houston,
Atlanta, Denver,
Seattle, San
Francisco et Los
Angeles. Dans tous
ces aéroports, vous
pourrez prendre des
correspondances pour
des centaines de
villes américaines.
Les billets
comprennent les
multiples taxes au départ,
à l'exception de la
taxe locale d'aéroport
qui n'est pas
toujours incluse,
surtout si vous avez
acheté votre billet
à l'étranger. Pour
ce qui est des
frontières
terrestres, il
existe de multiples
points de passage
vers le Canada et le
Mexique. |
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Comment
circuler
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L'avion
est une solution
relativement économique,
en raison du nombre
de compagnies intérieures,
de la concurrence
sur les itinéraires
fréquentés et des
nombreuses
propositions de
discount. Les tarifs
peuvent être
toutefois élevés
sur les lignes moins
empruntées. Le
train se révèle
peu pratique et pas
toujours
confortable, ce qui
ne laisse pas de
surprendre dans un
pays qui doit tant
à l'implantation du
chemin de fer, et
dont la mythologie
ferroviaire reste très
vivace. Le prix du
billet n'est pas
fixe : plus tôt
vous réserverez,
moins cher il vous
coûtera. La
compagnie Greyhound
gère un réseau de
bus bon marché et
efficace qui couvre
l'ensemble du
territoire.
Les Etats-Unis sont
le pays de la
voiture par
excellence. Ici,
presque tous ceux en
âge de conduire en
possèdent une et
l'utilisent à la
moindre occasion.
Les amateurs de road
movies savent bien
que les grandes
routes du pays ne
servent pas
seulement à
parcourir facilement
de longues distances
: elles sont aussi
chargées de résonances
mythiques. Ainsi le
voyage sur la Route
66 ne consiste-t-il
pas simplement à
rallier Chicago à
Los Angeles. Il
s'agit plutôt d'un
pèlerinage sur la
"route mère"
de l'Amérique, étroitement
liée à l'histoire
de l'expansion vers
l'Ouest, aux réfugiés
de la grande sécheresse
des années 30 et,
bien sûr, à la
voix de Nat King
Cole. L'omniprésence
de l'automobile
implique souvent la
rareté et le peu de
commodité des
transports en
commun. Vous
trouverez facilement
une voiture à
louer. Les prix sont
relativement bon
marché, mais la
plupart des agences
exigeront que vous
ayez 25 ans ou plus.
Typiquement américain,
le "drive-away"
est, schématiquement,
un système de
livraison de voiture
sur de longues
distances. Vous
pouvez proposer vos
services et si votre
destination
correspond à un
besoin, on vous
remet les clés de
la voiture, une
assurance et en
route ! A vous
d'arriver pour la
date de livraison prévue.
Dans les régions
rurales, les
dessertes de bus
sont souvent peu
commodes. En ville,
les transports en
commun sont en
revanche bien
pratiques. Emprunter
le "subway"
à New York, le
"El" à
Chicago ou le "cable
car" à San
Francisco fait
partie de l'expérience
touristique américaine
au même titre que
le trajet en bus à
impériale à
Londres. Les routes
en bon état et la
vitesse modérée à
laquelle roulent les
voitures expliquent
la popularité
grandissante de la
bicyclette pour les
courtes distances.
D'autant que les Américains
n'ont guère
l'habitude de
marcher, sauf sur
les sentiers de
randonnée des parcs
nationaux. |
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(c) Lonely Planet Publications
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Etats
Unis