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 Le
Caire
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 La
grande métropole
est le cœur non
seulement de l’Egypte,
mais de tout le
Moyen-Orient. Si le
bruit et
l’animation
continuelle
n’incitent guère
à un séjour
prolongé, on ne
saurait pourtant négliger
la capitale. De la
terrasse d’un des
nombreux restaurants
d’hôtels ou bars
situés dans des
tours ultramodernes,
on peut embrasser du
regard l’immense
diversité de la cité
tentaculaire. On découvre
un entrelacs de
grandes artères,
d’échangeurs et
d’avenues qui
relient et séparent
les gratte-ciel du
centre des affaires,
les minarets et
coupoles des mosquées
ou la flèche
d’une des rares églises
chrétiennes. Deux
îles, Gezira et
Roda, reliées à la
terre ferme par des
ponts dominent les
eaux du Nil. Là,
les bateaux
attendent pour vous
emmener en croisière
– ou, lorsqu’ils
sont amarrés à
quai, pour vous
servir à dîner sur
le fleuve.
Le Musée
égyptien,
l’un des plus
grands musées du
monde est sur la
place Tahrir. Ses
collections d’œuvres
de l’Egypte
ancienne comptent
plus de 100 000
pièces. Elles
constituent une
prodigieuse
introduction à la
mystérieuse
civilisation égyptienne.
Le clou du musée
est évidemment le
trésor de
Toutânkhamon.
Il se compose des
fabuleux bijoux du
pharaon, de l’or
de son cercueil et
de son masque
mortuaire constellé
de pierreries, de
ses sandales et
gants également en
or, et à côté, de
la gigantesque
chambre funéraire
en bois où étaient
déposés tous les
biens destinés à
le réjouir dans
l’au-delà.
Cachées derrière
les larges avenues
et boulevards à
l’est du
centre-ville, les
rues et ruelles des vieux
quartiers
invitent à
l’exploration.
L’arôme des
brochettes
d’agneau grillées
se mêle aux chants
lancinants d’Oum
Khalsoum, la «diva»
nationale ou aux
pulsations rythmées
du plus récent rock
arabe. Pas de place
ici pour l’autobus
ou le taxi, enfilez
donc vos meilleures
chaussures de marche
– mais celles qui
sont faciles à
mettre et à ôter
au cas où il vous
faudrait entrer dans
une mosquée.
Le bazar
Khan el-Khalili,
le plus renommé du
Moyen-Orient, existe
depuis plus de 600
ans et il n’est
pas près de disparaître.
Échoppes et ateliers
sont passés de père
en fils, négociants
et artisans chez qui
l’on peut trouver
or et argent, cuivre
et verre, trésors
et rebuts. C’est
effectivement un
lieu fréquenté par
les touristes, mais
si vous souhaitez
les éviter, vous
pouvez naturellement
vous engager dans
une ruelle
transversale et vous
retrouver parmi les
centaines d’Egyptiens
qui viennent
s’approvisionner
ici.
Cette cité mythique est
la plus grande métropole du monde arabe et du continent africain. Pliant
sous le poids de ses 16 millions d'habitants, elle bat des records
d'embouteillages, de bruit, de pollution et de poussière. Aujourd'hui
comme hier, la ville, grouillante de vie, fascine par ses mosquées, ses
vieux quartiers, ses musées, et le mélange dans le même lieu des trois
civilisations - antique, chrétienne et musulmane. Pour endiguer la marée
humaine qui déferle sur Le Caire, le gouvernement a entrepris depuis 1978
la construction de 7 cités nouvelles en bordure du désert, pourvues
d'eau courante et d'égouts, d'écoles et de dispensaires. La croissance démographique
s'accélère: 4 millions d'habitants en 1967, 16 millions aujourd'hui.
Dans certains quartiers populaires, la densité atteint plus de 150 000
habitants au km². Les voies express se multiplient tandis que les
pyramides de Guizeh disparaissent peu à peu derrière une haie
d'immeubles.
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Egypte